Javier Arenas

Nacido en Sevilla en 1957, pasó su infancia en la localidad gaditana de Olvera e hizo el bachillerato en el colegio Claret de la capital andaluza, por cuyas aulas habían pasado unos años antes Felipe González yManuel Chaves. Arenas es un dirigente precoz –fue conocido muchos años como «el niño Arenas» en los ambientes políticos-, ya que con veinte años era secretario general de Juventudes de UCD y con 25 años ya era concejal en el Ayuntamiento de Sevilla, en una época en la que no abundaban los concejales jóvenes.

Tras pasar por la UCD y vivir un fracaso electoral con el PDP, en 1986 es elegido diputado autonómico. Su lanzamiento en la política nacional se produce a partir de 1990, cuando se integra en el grupo de dirigentes que, liderado por José María Aznar, protagoniza el relevo de poder en el PP, siendo una pieza fundamental en el Congreso de Sevilla en el que Aznar es designado como líder del partido. En 1991 es elegido vicesecretario general del partido, y dos años más tarde recibe el encargo de Aznar de intentar terminar con la hegemonía del PSOE enAndalucía. Arenas logra unos óptimos resultados en las elecciones de 1994, situando al PP a sólo cuatro escaños del PSOE y obligando a Manuel Chaves a convocar elecciones anticipadas en 1996, en las que el PSOE logra mantener el gobierno pactado con el PA.

Con el gobierno Aznar

Tras la derrota en Andalucía y el triunfo del PP en las elecciones generales, Arenas es reclamado por Aznar para formar parte de su gobierno, siendo designado ministro de Trabajo, cargo en el que logra unos históricos acuerdos con empresarios y sindicatos de gran valor estratégico. Tras perder las elecciones generales de 2004, Arenas es enviado por su partido de nuevo a Andalucía, donde los populares habían cosechado un pésimo resultado (19 puntos por debajo del PSOE).

El dirigente popular comienza entonces una lenta pero imparable labor de remontada: en las elecciones de 2008, la distancia se reduce a menos de diez puntos a favor del PSOE; en marzo de 2009 las encuestas dan un empate técnico entre PSOE y PP y el PSOE acomete el relevo de Manuel Chaves por José Antonio Griñán; en marzo de 2011 el PP se impone por primera vez en unas elecciones en Andalucía, con una renta de siete puntos, y en las generales de noviembre vuelve a ganar, esta vez por nueve puntos de ventaja. Con este escenario demoscópico, Javier Arenas acomete las elecciones autonómicas como su gran oportunidad para completar el proceso y lograr un triunfo histórico que podría llevar a Andalucía a tener por primera vez un presidente no socialista.